Stoned van een glaasje melk

 

Cannabis kent een breder gebruik dan alleen recreatie. Op grote schaal cannabis verbouwen is weliswaar illegaal in Nederland, maar er zijn meerdere variëteiten van het gewas. De cannabis die we in coffeeshops kunnen kopen, bevat hoge concentraties van de cannabinoïde tetrahydrocannabinol (THC), de stof waar we high van worden. Er bestaan ook cannabisplanten waar vrijwel geen THC in zit. Die vorm wordt ook wel industriële hennep genoemd. De verbouw ervan is legaal, mits de concentratie van de stof THC onder de 0,3% blijft.

Cannabisgebruik

Industriële hennep kent vele toepassingen. De plant bevat hoge concentraties van cannabinoïden anders dan THC, zoals cannabidiol (CBD)en tetrahydrocannabinolzuur (THCa), de niet-psychoactieve voorloper van THC. CBD, dat met name in de bloemen en bladeren van de plant voorkomt, zou rustgevend zijn en andere positieve effecten op het lichaam hebben. De stof wordt daarom verwerkt in verschillende oliën en medicijnen.

Het zaad van de industriële hennepplant is zeer eiwitrijk en daardoor populair bij sporters en veganisten. De rest van de plant is rijk aan (cellulose)vezels en wordt bijvoorbeeld gebruikt om touw van te maken.Bij de productie van deze middelen blijven echter grote hoeveelheden van de plant ongebruikt. Daarom is er interesse om die restanten te gebruiken als veevoer. Herkauwers kunnen immers prima overweg met cellulose in hun dieet.

Over de voordelen en risicos van het gebruik van hennep als veevoer is nog weinig bekend. Zeker in de Verenigde Staten bestaan zorgen over residuen van cannabinoïden in vlees en melk, die gevaar op kunnen leveren voor de gezondheid. Een groep Amerikaanse onderzoekers is daarom een studie gestart waarin ze kijken naar de gezondheidsvoordelen en -nadelen van cannabis voor dieren en consumenten. Bij het onderzoek zijn farmacologen, toxicologen, scheikundigen en tuinbouwdeskundigen betrokken.

Gezondheidsrisico

De groep onderzocht onder andere de voedingswaarde van hennep. Ze vonden dat de hennepplant als geheel voor ruim 80% uit vezels bestaat. Daardoor is de plant niet zo goed verteerbaar. Hoewel de bloemen en zaden relatief beter verteerbaar zijn en relatief veel eiwit (ca. 20%) en calcium (4-5%) bevatten, moesten de onderzoekers concluderen dat hennep vooral een goede vezelbron is voor herkauwers en minder goed werkt als energiebron.

De onderzoekers bekeken ook hoeveel cannabinoïden uit hennep in het bloedplasma van koeien terechtkomen. Ze vonden dat cannabinoïde-zuren, zoals cannabidiolzuur (voorloper van CBD) en THCa, goed in de pens worden opgenomen en in het bloedplasma terechtkomen. De volgende stap is om te kijken wat voor effecten deze cannabinoïden op de koeien hebben en natuurlijk hoeveel residu van de stoffen in vlees en melk terechtkomt. Dat we high zouden kunnen worden van vlees- en melkconsumptie lijkt in ieder geval onwaarschijnlijk, aangezien het psychoactieve THC nauwelijks aanwezig is in industriële hennep.