Intensieve landbouw halveert aantal insecten
Die cijfers volgen uit analyse van mondiale datasets voor landgebruik, klimaatverandering en biodiversiteit voor ruim zesduizend locaties over 20 jaar door onderzoekers van het University College London (UCL). De dataset beslaat onder meer 750 000 gegevens van bijna 20 000 insectensoorten.
Topje van de ijsberg
Veel insecten zijn erg gevoelig voor menselijke activiteiten. Dat is verontrustend omdat klimaatverandering verergert en intensieve landbouwgebieden blijven uitbreiden, zegt hoofdauteur Charlie Outhwaite in een persbericht 2). Onze bevindingen betreffen slechts het topje van de ijsberg, omdat over veel gebieden in de tropen geen informatie beschikbaar is en juist daar is het probleem het grootst.
Buffer
In gebieden met lage intensiteit landbouw en matige klimaatverandering werken natuurgebieden als een buffer. Bij 75 procent natuurlijke bedekking van het land is er slechts 7 procent minder insecten, vergeleken met 63 procent minder waar slechts een kwart van het land uit natuur bestaat. Veel insecten zijn afhankelijk van schaduw van planten. Verlies aan natuurlijke habitat maakt hen daarmee extra kwetsbaar voor een warmer klimaat.
Betere bescherming en behoud van natuurgebieden naast landbouwgronden, kan helpen belangrijke insecten, die nodig zijn voor bestuiving van gewassen, te behouden.
2) https://www.eurekalert.org/news-releases/950067
Beeld: Vlinder bestuift een bloem in Maleisië. (Foto: Tim Newbold, UCL)
