Sommige planten groeien juist sneller bij stress
Bij droogte, kou of zilte omstandigheden groeien planten minder. Ze maken minder blad en wortels aan en sluiten hun huidmondjes om water vast te houden. Maar sommige planten, zogenaamde extremofielen, gedijen juist goed in zulke extreme milieus. Vandaar hun naam. Onderzoekers van de Stanford universiteit vonden en wel heel bijzondere plant. De Schrenkiella parvula, nauw verwant aan modelgewas Arabidopsis (zandraket), groeit namelijk sneller bij zoutconcentraties zes maal zo hoog dan in de oceaan, zo blijkt uit een artikel in Nature Plants 1). Het schriele plantje heeft veel vertakkingen en groeit langs de kust van het zoutmeer Lake Tuz in Turkije.
Aanpassen
De meeste planten maken het stress hormoon abscisinezuur aan dat werkt als een signaal om de groei te stoppen, zegt auteur José Dinneny in een persbericht 2). Maar in dit plantje geeft het hormoon groen licht om de groei te versnellen. Dinneny en zijn groep bestuderen deze plant van de Brassica familie, zoals kool en broccoli, om beter te begrijpen hoe planten reageren op een extreme omgeving. Onze voedselgewassen moeten zich aanpassen aan snel veranderende condities vanwege klimaatverandering en verzilting. Als we de mechanismen snappen achter tolerantie kunnen we helpen de gewassen zich beter te wapenen tegen die veranderingen.
Ook oliegewassen
Niet alleen voedselgewassen, ook oliegewassen die geteeld worden voor biobrandstof. Schrenkiella parvula is namelijk ook gerelateerd aan soorten die oliezaden produceren. Wanneer deze planten aangepast kunnen worden aan barre groei omstandigheden komt er meer land beschikbaar voor oliegewassen. We willen oliegewassen voor bio energie verbouwen op grond die ongeschikt is voor voedsellandbouw. Bijvoorbeeld akkers die uitgeput zijn of verzilt door slechte irrigatie. Gronden die anders verlaten zouden worden.
2) https://www.eurekalert.org/news-releases/951188
Beeld: Schrenkiella parvula groeit in extreem zout milieu (Foto: José Dinneny).
