Belang vleermuizen voor landbouw onderschat
Onderzoekers van de Leibniz universiteit in Hannover onderzochten het dieet van de veel voorkomende grote vleermuis (Nyctalus noctula). Een soort die vaak verongelukt door een slag van de molenwiek. Dat deden ze door met behulp van PCR techniek de genetische codes van de maaginhoud te screenen van 17 gesneuvelde exemplaren. Ze vonden DNA barcodes van 46 soorten insecten, vooral kevers en motten. Een vijfde hiervan vormt een plaag op de akkers en in bossen. De onderzoekers concluderen dat het verlies aan vleermuizen de natuurlijke voedselketen verstoort en kan leiden tot meer plagen. Die overlast wordt dan weer gecompenseerd door chemische pesticiden.
Neveneffecten
Windkracht is zonder meer gunstig om CO2 emissies te reduceren en de biodiversiteit te beschermen. Maar de nodige ruimte voor windturbines en de ecologische neven effecten zijn immens, aldus de hoofdauteur Christian Voigt in een persbericht 2). De meeste windmolens komen terecht op boerenland en in bossen met monocultuur. Ecosystemen die al gekenmerkt zijn door verlies aan biodiversiteit. Dat verlies wordt alleen maar groter door verdere uitbreiding op grote schaal van windparken in zulke landschappen.
Laag reproductieniveau
Bovendien zullen nog meer vleermuizen slachtoffer worden door die uitbreiding. Een verlies dat moeilijk is te bufferen voor de vleermuizen, vanwege hun laag reproductie niveau. Niet alleen verdwijnen hierdoor individuele exemplaren en dalen de populaties, maar ook hun interactie met het complexe voedselweb en hun belangrijke rol in ecosystemen gaat hiermee deels verloren. Dat heeft uiteindelijk zijn weerslag op de landbouw. Die rol van de vleermuis wordt zwaar onderschat.
Uit tellingen blijkt dat elke turbine per jaar minstens tien vleermuzien slachtoffert. Nieuw geïnstalleerde windturbines kunnen worden stil gezet tijdens actieve periodes van de vleermuizen om botsing met de rotorbladen te voorkomen. Maar bij veruit de meeste bestaande windturbines (80% van het totaal) kan dat niet.
2) https://www.eurekalert.org/news-releases/955185
Beeld: Een gestorven vleermuis onder een windturbine (Foto: Christian Voigt)
