Wilde paarden hebben meer stress dan getemde soortgenoten
Vrij rondlopende paarden in de natuur zijn stressvoller dan afgerichte paarden ten dienste van de mens. 47 paarden zijn onderzocht. Zestien hiervan werden door de Italiaanse staatspolitie ingezet bij bijvoorbeeld relletjes. Een andere groep van zestien was in dienst van de Romeinse politie en gebruikt voor trainingen. De resterende vijftien liepen los in de bergen van Abruzzo. Alle geselecteerde dieren waren gezond en zonder gebreken.
Cortisol
Het hormoon cortisol, dè indicator voor stress, werd gemeten in hun paardenhaar. We zagen dat het niveau hoger was bij de paarden in het wild dan bij de dieren die in stallen werden gehouden en gebruikt voor intensieve, vaak stressvolle activiteiten. Die bevinding druist in tegen de algemene opvatting dat paarden in het wild, die zich natuurlijk kunnen gedragen, een hoger welzijn zouden hebben, zegt eerste auteur Francesco Cerasoli van het Istituto Zooprofilattico Sperimentale in Teramo in een persbericht 2).
Als mogelijke verklaring noemt de onderzoeker het dreigend gevaar van predatoren, het continu zoeken naar water en voedsel en de sociale verhoudingen binnen de kudde. Deze factoren leveren blijkbaar meer spanningen dan africhting en functionele inzet in onze maatschappij.
2) https://www.eurekalert.org/news-releases/959209
Beeld: Robert Grove/Flickr.
