Goedkope kleine vissen helpen ondervoeding voorkomen
Bijna drie miljard mensen kunnen zich geen gezond voedsel veroorloven. Met name tekorten aan micronutriënten zoals mineralen en vitamines leiden tot groeiachterstand en kindersterfte. Alleen al in sub-Sahara Afrika overlijden 10 miljoen kinderen en lopen 55 miljoen kinderen een ontwikkelingsachterstand op vanwege een slecht dieet.
Minder dan 20 procent van de kleine, pelagische vissen die voor de kusten van Afrika en Zuidoost-Azië wordt gevangen, zou al genoeg zijn om alle kinderen tussen zes maanden en vier jaar oud te voorzien van voldoende micronutriënten. Ze zijn bijna twee keer zo goedkoop als andere vissoorten, zoals bot of kabeljauw en zelfs goedkoper dan lokaal geproduceerde rijst en knolgewassen.
Het overgrote deel van deze vissen bereikt hen echter niet, constateert een internationale groep onderzoekers in een recent artikel in Nature Food. Een groot deel ervan wordt verwerkt tot visvoer en olie. De onderzoekers baseren hun conclusie op data van Illuminating Hidden Harvests, een FAO-project voor het verzamelen van gegevens over bijna 2500 vissoorten in 39 arme landen over vangstvolumes, visprijzen en voedingswaarden.
In 28 van de 39 landen blijken haring, sardines en ansjovis de goedkoopste, voedingsrijke vissen. "Door voorrang te geven aan de consumptie van kleine pelagische vis door kwetsbare lokale bevolkingsgroepen, zoals kinderen, moeders en ouderen, kunnen veel voorkomende tekorten aan voedingsstoffen, zoals calcium, ijzer en zink, worden aangepakt, wat enorme voordelen oplevert voor de volksgezondheid.", zegt co-auteur Kendra Byrd in een persbericht.
Beeld: Kleine pelagische vissen op de markt in Blantyre, Malawi. Foto John Linton
