Onverwacht ‘rebound-effect’: Minder voedselverspilling leidt tot meer kopen en verspillen van voedsel
Een groep onderzoekers uit de Verenigde Staten, Engeland en Zweden publiceerde onlangs een rapport waaruit blijkt dat het aanpakken van voedselverlies en -verspilling een 'rebound-effect' kan veroorzaken, waarbij mensen juist meer voedsel gaan kopen. Aanvankelijk leek het logisch dat het verminderen van al het voedsel dat jaarlijks verloren gaat (ongeveer een derde deel), de milieu-impact zou reduceren. Het onderzoek laat echter zien dat dit niet altijd het geval is omdat veranderingen in consumentengedrag een grote rol spelen. Het rebound-effect ontstaat doordat verminderen van verspilling vaak leidt tot een hoger aanbod en lagere voedselprijzen. Hierdoor wordt de koopkracht van consumenten groter waardoor meer voedsel wordt gekocht dan normaal, en ook meer verspild. Deze verandering in koopgedrag kan leiden tot een vermindering van het milieueffect tussen de 53 en 71 procent; grofweg twee derde van het verwachte milieuvoordeel, laat hoofdauteur Margaret Hegwood weten.
Holistische benadering
Hoewel dit teleurstellend kan zijn voor degenen die hoopten dat het verminderen van voedselverspilling tot lagere emissies zou leiden, betekent het niet dat we bij de pakken neer moeten gaan zitten. Tegengaan van voedselverspilling kan nog steeds voordelen opleveren. Ondanks dat het effect lager ligt dan verwacht, worden emissies nog steeds beperkt wanneer voedselverspilling in de keten wordt aangepakt. Bovendien zorgt de toename in beschikbaar voedsel voor een hogere voedselzekerheid.
Volgens de onderzoekers moeten beleidsmakers zich bewust zijn van de complexiteit van de situatie en van de mogelijke trade-offs tussen milieueffecten en voedselzekerheid. Een holistische benadering is volgens hen essentieel om de impact op het milieu en de voedselzekerheid in evenwicht te houden. Het onderzoek benadrukt het belang van een genuanceerde discussie over voedselverspilling en de te nemen maatregelen om dit wereldwijde probleem aan te pakken.
