Als we ooit de maan of Mars koloniseren, zullen de kolonisten ook moeten eten. Niet alleen op Mars zelf, maar ook gedurende de ongeveer acht maanden die de reis duurt. Kun je onderweg voldoende voedsel produceren in een gesloten systeem zonder grond?

Doorgaans ziet Guardian-columnist George Monbiot de staat van de wereld pessimistisch in. Klimaatverandering, de instortende biodiversiteit, de incompetentie van de wereldleiders en het kapitalistische systeem –Monbiot ziet het allemaal niet goed komen.

Grondloze teelt onder glas biedt uitstekende mogelijkheden om kringlopen te sluiten. Er wordt vrij weinig water gebruikt en de vloeibare, niet meteen benutte voedingsstoffen worden gerecirculeerd. Een lek in de kringloop is nog de reststroom – het loof.

Eendenkroos is pionier op het gebied van het telen van voedsel op water. Als we de natuur van dichtbij bestuderen, kunnen we inspiratie opdoen voor innovatie op grotere schaal. Hoe zou eendenkroos bij kunnen dragen aan een duurzamere voedselketen?

Ook in de grondloze teelt dringen automatisering, sensoriek en robotica door en ontstaan nieuwe toepassingen nu de technologie kan worden aangestuurd met slimme algoritmes en kunstmatige intelligentie.

Investeerders, waaronder veel miljardairs met wortels in Silicon Valley hebben hoge verwachtingen van vertical farming. Ze steken vele miljoenen in startups die het telen van gewassen zonder gronden onder kunstlicht mogelijk kunnen maken.